お知らせ
米国デトロイト周辺で進む「民間救急への委託」
911通報増加と人員不足の中、民間EMSが地域救急を支える存在に
米国ミシガン州デトロイト周辺の自治体で、911通報の増加と救急・消防分野の人員不足を背景に、民間救急会社への委託が広がっているとの報道がありました。
報道によると、サウスゲート、ハムトラミック、リバー・ルージュなどの自治体では、地域の救急医療サービスを維持するため、第三者である民間EMS事業者との契約を活用しています。その一例として、AmeriPro EMSという民間救急会社が、ハイランドパーク、リバー・ルージュ、ハムトラミックなど複数の地域で911通報への対応や搬送業務を担っているとされています。([WXYZ 7 News Detroit][1])
特に注目すべき点は、民間救急の活用が一時的な財政難への対応にとどまらず、地域の救急体制を維持するための現実的な選択肢として定着しつつあることです。
ハムトラミック市では、約12年前の財政難をきっかけにEMSサービスを外部委託しましたが、その後も委託体制は継続されています。市の消防署長は、市営のEMS搬送サービスを再開するには100万ドル以上の初期費用が必要になると述べ、自治体にとって民間事業者との契約は長期的なコスト削減につながるとの見方を示しています。([WXYZ 7 News Detroit][1])
また、AmeriPro EMSの運営責任者は、同社がメトロデトロイト全体で1日あたり約110件の通報に対応しており、前年と比較して通報件数が約35％増加していると述べています。今後も救急需要は増え続ける可能性があるとされています。([WXYZ 7 News Detroit][1])
日本にとっても他人事ではない救急需要の増加
このニュースは、決して米国だけの話ではありません。
日本でも救急需要は増加傾向にあり、東京消防庁管内では令和6年中の救急出場件数が935,373件となり、過去最多を記録しています。また、救急搬送された方のうち、初診時に軽症と判断された割合は52.8％と、半数以上を占めています。([東京消防庁][2])
もちろん、日本と米国では制度が異なります。日本では119番通報に基づく救急搬送は消防機関が中心であり、米国のように民間EMSが911通報へ直接対応する仕組みをそのまま導入できるわけではありません。
しかし、救急需要が増え続ける中で、すべてを消防だけで担い続けることには限界があります。
特に、転院搬送、退院搬送、通院搬送、在宅療養中の患者様の移動、医療的な観察や介助を必要とする搬送など、消防救急ではなく民間救急が担うべき領域は確実に存在します。
民間救急は「消防の代わり」ではなく「消防を支える存在」
今回のニュースで重要なのは、民間救急が単なる移動手段ではなく、地域の救急医療体制を支える一部として位置づけられている点です。
弊社が目指しているのも、まさにこの方向性です。
有限会社高千穂産業 民間救急事業部では、介護タクシーとは異なる、救急救命士等の医療的知識を有する人材による「消防型の医療系民間救急サービス」を重視しています。
消防救急が本当に緊急性の高い傷病者へ迅速に対応できるようにするためには、民間救急が担える搬送や支援を、より明確に社会の中へ位置づけていく必要があります。
そのためには、単に車両を走らせるだけではなく、患者様の状態を観察し、安全に移送し、医療機関やご家族、訪問診療・訪問看護などの関係者と連携できる体制が不可欠です。
これからの民間救急に必要なこと
今回のデトロイト周辺自治体の事例は、民間救急が地域社会の中でどのような役割を担えるのかを考える上で、非常に示唆に富んだニュースです。
救急需要の増加、人員不足、自治体財政の制約。これらは日本でも今後さらに深刻化する可能性があります。
だからこそ、民間救急は「消防ではないからできない」ではなく、「消防を補完するために何ができるのか」を考え、質の高い人材、適切な車両、記録管理、関係機関との連携体制を整えていく必要があります。
弊社は今後も、地域の医療・福祉・救急の隙間を支える存在として、民間救急の社会的役割を広げてまいります。
そして、将来的には日本においても、消防機関、医療機関、自治体、民間救急事業者がそれぞれの役割を分担しながら、より持続可能な救急医療体制を構築していくことが重要であると考えています。
参考報道
WXYZ 7 News Detroit
「Metro Detroit communities turn to private ambulance companies amid rising 911 calls and staffing shortages」([WXYZ 7 News Detroit][1])
[1]: https://www.wxyz.com/news/region/detroit/metro-detroit-communities-turn-to-private-ambulance-companies-amid-rising-911-calls-and-staffing-shortages?utmsource=chatgpt.com "Communities turn to private ambulances amid rising 911 ..."
[2]: https://www.tfd.metro.tokyo.lg.jp/ts/ems/page01.html?utmsource=chatgpt.com "救急活動状況 - 東京消防庁"